Назад Оглавление 
Вперед В 1773 году вспыхнул Пугачевский бунт. Когда говорят о Пугачеве, то иногда высказывают следующее мнение (не стану утверждать, что очень авторитетное, но все же о нем следует знать): Пугачев, донской казак, сражавшийся в Семилетней войне, был связан со старообрядцами, успел побывать на турецкой войне, потом какое-то время пробыл в Польше, а затем оказался в уральских степях и поднял восстание среди уральских казаков. С одной стороны, восстание имело объективные причины, принимая во внимание злоупотребления царских чиновников в Поволжье, где уже крепостили крестьян новоявленные помещики. Масла в огонь подлили слухи о якобы готовящихся в Петербурге решениях, направленных против простого народа. С другой стороны, получается, что Пугачев, строго говоря, — это еще один классический самозванец (он объявил себя императором Петром Федоровичем), а самозванцы у нас начались еще в XVII веке: все они, как известно, шли из Польши. И Пугачев успел побывать в Польше после того, как участвовал в войне с Турцией. Конечно, очень заманчиво видеть в нем этакого эмиссара чужой державы, а если учесть, что восстание началось в тот момент, когда Россия вела войну с внешним врагом, то это в любом случае был удар в спину. Впрочем, нет никаких документов, которые говорили бы о том, что Пугачев был польским шпионом.
И вот, запылал чудовищный Пугачевский бунт, достигший своего апогея в попытке взятия Казани (город был выжжен дотла, за исключением Казанского кремля). Сопровождался он чудовищными жертвами, и Екатерине, которая сначала полагала, что все это можно уладить какими-то местными силами, пришлось отзывать регулярные войска. Кончилось тем, что Суворов, в это время уже весьма известный, был послан в степи на поимку Пугачева. В конце концов его пленили его собственные старшины, но именно Суворов конвоировал его до сдачи в следственную комиссию.
В 1775 году Емельян Иванович на Болотной площади закончил свою земную жизнь («заслужил свои вины»), а Екатерина сразу же после подавления восстания издала знаменитое «Учреждение губерний».