Большой, важный, чрезвычайно интересный раздел древнерусской литературы занимают сочинения нравоучительные, «наставнические», как говорили раньше.
Одним из самых первых произведений такого жанра является сборник поучительных изречений и афоризмов «Пчела», выбранных из Священного Писания, из творений отцов церкви и античных писателей. Он представляет собою перевод, сделанный в XI веке монахом Антонием. Русский перевод сделан в конце XII – начале XIII века.
Сборник «Пчела» входил в круг чтения грамотных русских людей со времени появления первых рукописных книг и пользовался неизменным успехом на протяжении многих веков.
Вот некоторые афоризмы и изречения из «Пчелы».
• Не место может украсить добродетель, но добродетель – место.
• Копающий яму под ближним сам упадет в нее.
• Лучше малое имущество, добытое правдой, чем многое богатство – без правды.
• Опасно дать беснующемуся острый нож, а коварному власть и могущество.
• Лучше овощи, предложенные с любовью и расположением, чем телятина – с враждой.
• Не покидай старого друга, ведь новый не будет похож на него.
• Друг верный не изменится – и нет меры доброте его. Не так огонь жжет тело, как душу разлука с другом. Уменье коня узнается на войне, а верный друг – в беде.
• Друга ищи не того, кто любезен с тобой, кто с тобой соглашается, а крепкого советника, кто полезного для тебя ищет и противится твоим необдуманным словам.
• Муж обличающий – лучше льстящего.
• Всем угождать – зло.
• Богатым все люди – друзья.
• Кто хочет другими управлять, пусть сначала научится владеть собой.
• Принимающему большую власть подобает иметь большой ум. Кто многим страшен, будет многих бояться.
• Завидуй не тому, кто добился большой власти, а тому, кто хорошо, с похвалой покинул ее.
• Дурно и огорчительно, когда злые над добрыми властвуют, а глупые – над умными.
• Лучше, одеваясь в худые одежды, радоваться, чем в дорогих – печалиться.
• Учи поступкам, а не словам.
• Не мечите бисер перед свиньями.
• Учение, имея горький корень, приносит сладкие плоды.
• Больного не сможет излечить и золотая кровать, а глупому не пойдет на пользу ни богатство, ни слава.
• Злой конь обуздывается уздой, а быстрый гнев удерживается умом.
• Кроткое слово укрощает гнев.
• Как нельзя поймать выпущенную птицу, так нельзя вернуть и слова, вылетевшего из уст.
• Не разузнав как следует земного, бесполезно рассуждать о небесном.
• Как моль вредит одежде, а червь – дереву, так печаль вредит сердцу.
• Из одних и тех же уст выходят и благословение и проклятие.
• Лучше споткнуться ногами, чем языком. Слушать следует дважды, а говорить – один раз.